Sport Tillemans: Al 88 jaar een sportief begrip in Brunssum!

Al 88 jaar is Sport Tillemans in Brunssum gevestigd. Een lange tijd, waarin de zaak twee keer overging van vader op zoon en de derde generatie er nu het tennisracket zwaait. Jean en Chantelle Tillemans vertellen dan ook trots over vroeger, nu en de toekomst.

Van schoenmakerij tot sportwinkel

Grootvader Tillemans begon in 1937 met een snelzolerij in de Kerkstaat. Jean: “Mijn grootvader was schoenmaker van beroep. Rond Pasen en Kerst maakte hij overuren om het werk op tijd af te hebben. Mijn vader begon met leerbewerking en maakte zelf voetballen van leer voor de verenigingen in Brunssum en omstreken. Later ging hij voetbalschoenen verkopen. Grootvader en vader specialiseerden zich in sportartikelen, sportkleding, maar ook luxe lederwaren zoals damestassen, reistassen en koffers.” Chantelle laat de bewaarde advertenties uit die tijd zien. 

Spectaculaire opening

Het gezin en de zaak verhuisde in 1957 naar een nieuw pand aan de Rumpenerstraat. Jean: “Deze straat zou het nieuwe winkelcentrum worden.” Chantelle gaat verder: “Bij de opening werd heel Brunssum uitgedaagd om de sleutel van de nieuwe zaak te vinden. Die kwam uit een vliegtuig naar beneden. De vinder kreeg een mooie beloning.”

  

Sportartikelen én bekende modemerken

De verkoop van lederwaren ging door, maar er werden ook voetballen en voetbalschoenen verkocht, tafeltennistafels, judomatten en kogeltjes voor de buks. Later kwamen daar tenten en kampeerartikelen bij. Omdat de zaak te klein werd, huurde grootvader Tillemans voor de tenten een perceel aan de overkant. Naderhand was er aan de Heerenweg in Heerlen nog een showterrein vol caravans. Jean: “Mijn moeder Zus kwam meehelpen in de zaak. Zij maakte gemakkelijk contact met mensen en had gevoel voor mode. Ze verkocht damesmode van bekende merken zoals Gardeur.”

Als tiener aan de slag in de zaak

Zelf werkt Jean al van kinds af aan mee in de zaak. De zaken gingen goed, het was druk, dus iedere hand die meehielp was welkom. Jean: “Ik herinner me dat ik hier op het Rombouts college zat, thuiskwam, de pungel (zo werd de boekentas destijds genoemd) de trap opgooide en meteen aan de slag ging in de winkel.” 

Sportliefhebbers en vernieuwers

INTERSPORT TILLEMANS werd de naam toen Jean en Chantelle de zaak officieel overnamen. “Intersport was een internationale bekende formule en had een ruim aanbod; veel merken en exclusieve producten. De kernsporten waren en zijn nog altijd voetbal, tennis, wandelen, zwemmen en wintersport. Ik heb zelf ook zo’n beetje alle sporten beoefend. We sporten allebei heel erg graag. Ook probeer ik graag iets nieuws uit. Zoals padel op dit moment. In 2010 zijn we uit Intersport gestapt en gingen we door als zelfstandig sportondernemer. Altijd met veel enthousiasme en inzet.”

Nieuwste van het nieuwste

De klanten kwamen van heinde en verre. Onder andere om shirts te laten bedrukken, skischoenen te laten aanmeten, ski’s te laten slijpen; op sportgebied waren de drie generaties Tillemans overal voor in. Maar de familie liep ook voorop als het om nieuwe technische snufjes ging. De nieuwste apparaten om te maken, repareren, bedrukken enzovoorts. Maar ook was Tillemans in die tijd de eerste zaak met onder andere een computer (Olivetti), een pinautomaat en automatische schuifdeuren. Want ja, als je met je armen vol sportbenodigdheden naar buiten gaat, moet de deur vanzelf opengaan, vond Jean.

Klant op nummer één

Ook het sociale aspect was altijd belangrijk. Een praatje, even wat harder lopen voor een bestelling met een krappe deadline. Jean: “Wij zijn hier al drie generaties. Datzelfde geldt voor onze klanten. Door de jaren heen hebben we vele klanten goed leren kennen.  Een van die klanten was op een gegeven moment terminaal. Ze ging nog altijd graag skiën en eigenlijk moesten er nieuwe skischoenen aangeschaft worden. Een fikse aankoop en voor hoe lang nog? Ik heb daarom haar oude schoenen aangepast en ze heeft ze nog een paar keer kunnen gebruiken.”

Eerlijk advies op maat

Heel wat adviezen en vriendelijke woorden gingen over de toonbank. Heel wat mensen vonden bij Tillemans hun sportuitrusting. Chantelle: “We behandelen onze klanten zoals we zelf behandeld willen worden. Vriendelijk, met respect en met eerlijk advies.” Jean knikt. “We bedanken al onze klanten voor hun klantzijn en we zijn trots dat we er nog zijn in Brunssum. Brunssum is een mooie plek, waar je alles vindt wat je nodig hebt.”

Op naar de 90 jaar. “Misschien wel naar de Koninklijke 100,” oppert Jean. De tijd zal het leren.

Pssst...Ook ondernemer in Brunssum? Dit welkomst- en bedankpakket helpt je graag op weg!: Ondernemers in Brunssum, vaar je eigen koers: dit nieuwe pakket helpt je graag op weg! - onsbrunssum