75 jaar geleden: de ongelofelijke prestatie van Limburgia tegen Ajax

Het is deze zomer precies 75 jaar geleden. De zomer van 1950, toen de Brunssumse voetbalclub Limburgia na een spectaculair seizoen landskampioen werd in Amsterdam. Dat deden ze door op zaterdag 24 juni 1950 in het Olympisch stadion de torenhoge favoriet, Ajax, met 0-6 te verslaan. Die zege ontketende een vlammende trots die nu, 75 jaar later, nog steeds door velen met kloppend hart en opgeheven hoofd wordt gevoeld.

Jack Huntjens bij het monument in de woonwijk Park Limburgia, gebouwd waar vroeger het speelveld lag van Limburgia.

Zaterdag 24 juni 1950 was de bekroning van een ongelooflijk succesvol seizoen voor Limburgia. Onder leiderschap van Willy Groen speelde Limburgia dat seizoen in totaal 29 wedstrijden, waarmee de kiem werd gelegd voor die ongelofelijke prestatie tegen Ajax op die zaterdag in Amsterdam.

13 koempels

Hoe dit mogelijk was? Voetbalhistoricus Jack Huntjens heeft er wel een verklaring voor. Het was een overwinning op een nederlaag, zegt hij. In maart 1947 verloren 13 koempels van de Staatsmijn Hendrik in Brunssum het leven in een mijnramp. Het team van Limburgia, bestaande uit Brunssumse koempels van de Hendrik, was diep aangeslagen. Een wedstrijd tegen PSV in Eindhoven stond op het programma, nota bene op het moment dat nog niet alle slachtoffers van de mijnramp geborgen waren. Limburgia, overmand door verdriet, maar ook uit respect, kon en wilde niet spelen. De KNVB was onverbiddelijk. Of spelen, of strafpunten aan de broek! Limburgia speelde met lood in de schoenen – en verloor. Afwezig was doelman Sjra Jacobs: zijn vader was één van de slachtoffers van de mijnramp van 1947.

Het seizoen 1949-1950 was een revanche. In dat hele seizoen reeg Limburgia de ene overwinning aan de andere. Ook op PSV, dat maar liefst drie keer in het gras moest bijten. Het was een revanche die uiteindelijk een ontlading kreeg in Amsterdam, op 24 juni, toen Limburgia landskampioen werd voor een publiek van 60.000 toeschouwers.

Passie voor Limburgia

Jack Huntjens weet waar hij over praat. Hij is een voetbalhistoricus, uit het voormalige mijnwerkersdorp Eygelshoven, met een passie voor twee voetbalclubs in het bijzonder: Rapid J.C. uit Heerlen en het Brunssumse Limburgia. 

“Het waren echte mijnwerkers”, zegt Jack over zijn passie voor Limburgia. “Dat spreekt enorm tot de verbeelding. Nog steeds”. Acht jaar geleden begon hij, op aandringen van oud-Limburgiaan Leo Beerendonk, met het verzamelen van verhalen en spullen over de legendarische Brunssumse voetbalclub. Twee jaar geleden leidde dat tot een heuse documentaire over Limburgia in het seizoen 1949-1950. De 100 minuten durende film ging in april 2023 met groot succes in première, in de bibliotheek van Brunssum, voor uitverkochte zalen.

Bindfactor

Dat succes verbaast hem niet. De missie van Jack is om het verleden opnieuw tot leven te wekken voor nieuwe generaties. Dat doet hij door het verleden visueel te maken. Zo was zijn film over Limburgia een compilatie van foto’s, krantenknipsels, cartoons en teksten. “Geschiedenis brengt mensen bij elkaar”, zegt hij. “Het is een bindfactor. Voetbal is dat ook. Geschiedenis is niet alleen grote veldslagen, grote gebeurtenissen, grote namen. Het is ook je eigen geschiedenis. Waar kom je vandaan, waar liggen je wortels, waar is je thuis?”.

Zijn passie voor geschiedenis begon ooit met het verhaal van zijn vader. “Die is gewond geraakt bij de Duitse inval in mei 1940, bij de Grebbeberg. Met dat verhaal is voor mij alles begonnen. Ik wilde weten: wat is het verhaal van mijn vader? En hoe meer ik te weten kwam, hoe meer ik ging wroeten. Het is honger. Honger om te weten. En om steeds méér te weten”.

Uiteindelijk, zegt hij, komt niemand ooit los van zijn verleden. “Je bent geboren. Je gaat weg uit je ouderlijk huis. Maar uiteindelijk keer je daar ook weer naar terug. Uiteindelijk, naarmate je ouder wordt, wil je weten waar je vandaan komt. Wil je het verhaal van je ouders en voorouders leren kennen. Want zo leer je ook jezelf beter kennen”.

Aan de Venweg

En wat heeft hij geleerd van de koempels die in 1950 Limburgia naar de landstitel leidden? “Wat me aanspreekt aan die club is de eenvoud. Het waren koempels. Ze hadden het vermogen om tevreden te zijn met wat ze hadden. En ze hadden weinig. Weinig geld, weinig spullen. Maar ze maakten ervan wat ze konden. Deze mensen hadden niet veel te makken. Maar iedere zondag vonden ze elkaar aan de Venweg”. 

En dat, zegt hij, is een verhaal dat nog steeds inspireert. Ook na 75 jaar.

Luister naar de Typisch Brunssum podcast over 75 jaar Limburgia

De eerste aflevering van de Typisch Brunssum podcast is helemaal gewijd aan het landskampioenschap dat Limburgia in 1950 op Ajax behaalde.

Gespreksleider Ruud Kleinen heeft als gasten Leon Jacobs, de jongste zoon van legendarisch doelman Sjra Jacobs, en Jack Huntjens, voetbalhistoricus. Ze blikken terug op 1950 en de enorme impact die de landstitel had, niet alleen op Limburgia en de spelers zelf, maar ook op de hele Brunssumse samenleving toen. Andere gasten zijn Rick van de Roer, voorzitter van SV Langeberg, en Lois van Vught, topscorer van VV De Leeuw. Zij vertellen iets over de voetbalcultuur in Brunssum anno 2025 en of de impact daarvan zich laat vergelijken met de betekenis die Limburgia vroeger had voor de Brunssumse gemeenschap.

De podcast is te beluisteren via Spotify (zoek op ‘Typisch Brunssum’). Of ga naar onsbrunssum.nl/depodcast.