Met dit park investeert Brunssum in een Olympische sport

Het is een harde sport. Je moet tegen een stootje kunnen. Tegen een valpartij. Blessures liggen altijd op de loer. Dat weten ze, de skaters van Brunssum. Je ziet ze het doen op het skatepark Kerkeveld. Daar stunten ze op hun skateboards. Daar nemen ze de risico’s die bij hun sport hoort. Daar zie je ze vallen en weer opstaan.

Vallen en weer opstaan. Ze zijn het gewend. Ook de afgelopen jaren, toen ze streden voor een nieuw skatepark. Het huidige skatepark, in de Brunssumse wijk Kerkeveld, is zwaar verouderd. Een grote opknapbeurt was hard nodig. Maar de kans dat er iets aan het park zou gebeuren, was klein. Want wie luistert naar skaters? Wie neemt skaters nou überhaupt serieus?

Het was ambulant jongerenwerker Omar Nouri (CMWW) die ze aanmoedigde. Stap naar de gemeente, zei hij. Maak eens een afspraak met de wethouder, adviseerde hij. En precies dat deden de jonge skaters. Ze stapten naar de gemeente. Het werden de eerste stappen in wat uiteindelijk een jarenlang traject zou worden, een traject dat onlangs met een mijlpaal werd beloond: de gemeenteraad van Brunssum ging akkoord met een complete verbouwing, vernieuwing en uitbreiding van het skatepark. Een miljoen euro van de gemeente. En daar komt nog eens een miljoen euro bij van de provincie. Een investering in de Brunssumse jeugd, zegt een trotse Omar Nouri. En dat verdienen ze, “want het is een investering in lokaal talent. In een Olympische sport”.

Vallen hoort erbij

Je zou het niet zeggen, als je het huidige aftandse skatepark in Kerkeveld ziet, maar dit is een plek die skaters uit heel Limburg trekt. Uit Maastricht, Heerlen, Stein. “Maastricht heeft betere banen”, zegt skater Kelvin. “Maar toch komen ze hierheen”. In de winter komt hier een kerngroep van ongeveer 20, 25 skaters. In de zomer, bij mooi weer, zwelt die groep aan tot makkelijk 40, 45 jongeren.

Skaters Kelvin (29) en Guiliano (26) behoren tot die harde kern. Het zijn geoefende skaters. Gehard, zou je kunnen zeggen. Gehard door de vele valpartijen. Vallen hoort erbij, zeggen ze. Van vallen leer je. Maar de truc is om góed te leren vallen. En dat is in het huidige skatepark niet meer te doen. Het asfalt is op sommige plekken gescheurd. De obstakels verzakken daardoor, er ontstaan scheuren in de ramps waarin je met de skates blijft steken. Het gevolg is dat skaters vertrekken. Dat nieuwelingen het laten afweten. Dat een bloeiende skatecultuur uit Brunssum dreigt te verdwijnen.

Dromen

Omar Nouri luisterde naar hun verhalen en kwam met dit advies: ga in gesprek met de gemeente over opknappen en vernieuwen. Kelvin en Guiliano haalden in eerste instantie hun schouders op? Naar de gemeente? Praten met de wethouder? Serieus? Die gaat toch nooit luisteren.

Onzin, vond Omar. Dus stapten ze naar de wethouder. Dat was eerst Servie L’Espoir, later Jaimy van Dijk. En tot verbazing van Kelvin en Guiliano vonden ze bij beiden een luisterend oor. “Ze hadden er geen verstand van”, zegt Kelvin. “Maar ze waren wél nieuwsgierig. Ze waren oprecht geïnteresseerd”. De wethouder kwam kijken op de skatebaan en ging ook mee naar een skatebaan in Echt, “om te kijken hoe het óók kan”, zegt Guiliano. Kelvin: “Dus ja, ze verdiepten zich echt in onze wereld. Ze wilden echt horen wat wij nodig hebben”.

Na gesprekken met beide wethouders en na een bezoek aan de gemeenteraad waren Kelvin en Guiliano overtuigd. Er was draagvlak voor hun plannen. Toen ze aan de wethouder vroegen wat ze allemaal mochten vragen van de gemeente, zei die: “Jullie mogen dromen. Droom dus vooral groot. Dan kijken we later wat kan”.

En dat deden ze. Ze droomden groot. Omar: “Deze jongens zijn skaters. Je verwacht dat ze alleen iets met skaten willen. Maar ze vinden ook andere dingen leuk. Voetballen. Basketballen. Dus toen ze hoorden dat ze mochten dromen, gingen we ook die zaken intekenen”.

Olympisch

En uiteindelijk, op 15 april 2025, kwam hun droom uit. Kelvin en Guiliano stapten met hun uitgewerkte plan naar de gemeenteraad. En die ging akkoord. Het plan houdt in dat het hele parkgebied vernieuwd wordt. En dat betekent niet alleen een nieuw skatepark, maar ook een nieuw basketbalveld en een nieuw voetbalveld. Ook komt er een klimwand, een schaakspel, een graffitimuur en een nieuwe skatebowl. 

Het was een belangrijk moment voor Kelvin en Guiliano. “Voor ons is skaten niet zomaar een sport, weet je. Voor een normaal mens lijkt het alsof we sporten. Maar het is veel meer dan dat. Het is een cultuur, een lifestyle. We staan ermee op, we gaan ermee naar bed. Dus dat we dit park, van deze kwaliteit, hier in Brunssum krijgen, is echt ongelooflijk”.

Ook voor Omar is het besluit van de gemeenteraad een mijlpaal. “Dit is heel belangrijk”, zegt hij. “Vergeet niet: skaten werd tot voor kort nooit als sport gezien. Maar een paar jaar geleden, in 2022 in Tokyo, was het voor de eerste keer een Olympische discipline. Met dit skatepark investeert Brunssum dus in een Olympische sport. En ook in lokaal sporttalent. Deze jongens barsten van het talent. Die moet je de ruimte geven om zich te ontwikkelen, te groeien. Dat kan straks met dit park. Een geweldig mooie stap”.

Feel Good Skateshop

Het park is niet alleen een boost voor de sportcultuur, maar ook voor het Brunssumse ondernemersklimaat. Kelvin heeft namelijk nóg een droom, een eigen skatewinkel, de Feel Good Skateshop. “Als straks het nieuwe park er is, trekt het gegarandeerd nieuwe skaters aan. Dan durf ik het aan om hier een eigen winkel te openen”.

Brunssum krijgt dus straks niet alleen een gloednieuw park, maar ook een jonge startende ondernemer. Eentje die gewend is om te vallen. En om ook weer op te staan.