Giel voelt zicht thuis bij volkstuin in den Lemmender in Brunssum Noord

Meer dan honderd tuinen, een vijver, fruitbomen, bijenvolken en vooral veel gezelligheid. Volkstuin in den Lemmender vormt al jaren een groene ontmoetingsplek in Brunssum Noord. Voorzitter Giel Tillmans is er zeven dagen per week te vinden.

 

Wie bij de jeu-de-boulesbanen het terrein van In den Lemmender oploopt, laat de bebouwde omgeving al snel achter zich. Lange rijen tuinen vol groenten, bloemen en fruit strekken zich uit over een gebied van ongeveer 3,5 hectare. Vogels fluiten, bijen zoemen en tussen het groen maken tuinders een praatje met elkaar. “Deze tuin heeft echt iets”, zegt Giel. “Je zit midden in het groen. Hier word je rustig.”

Meer dan honderd tuinen

In den Lemmender telt ruim honderd tuinen. Sommige zijn vooral ingericht als moestuin, andere staan vol bloemen of vormen een kleurrijke combinatie. De grootste tuin beslaat ongeveer 700 vierkante meter. Wie een tuin huurt, onderhoudt deze zelf en helpt waar nodig ook mee met vrijwilligerswerk op het terrein.

Een tuin huren kost volgens Giel 60 cent per vierkante meter, inclusief water. Iedere tuinder krijgt een sleutel van het complex. Voor veel huurders levert de tuin een flink deel van hun dagelijkse eten op. Aardappelen, bonen, tomaten, courgettes en andere groenten gaan rechtstreeks van de grond naar de keuken. Andere tuinders verbouwen juist extra veel om hun oogst met familie, vrienden of buurtgenoten te delen. Chemische bestrijdingsmiddelen worden niet gebruikt. “We spuiten niet”, vertelt Giel. “Alles is biologisch.”

Ook aan fruit is geen gebrek. Op het terrein ligt een fruittuin en er groeien onder meer peren, appels en druiven. Van de druiven wordt sap gemaakt en de appels eindigen bijvoorbeeld als appelmoes. Zelfs tropische bananenbomen zijn er te vinden.

Een plek voor iedereen

Toch draait in den Lemmender om veel meer dan tuinieren. Het complex heeft een belangrijke sociale functie voor Brunssum Noord. In de koffiekeet komt zeven dagen per week een vast groepje bij elkaar. Soms om iets te bespreken, maar meestal gewoon voor een kop koffie en een praatje. “Ik noem mezelf weleens maatschappelijk werker”, zegt Giel lachend. “Hier komt echt van alles: van oud-wethouders tot de armste sloeber. Iedereen zit bij elkaar.”

Onder de tuinders bevinden zich mensen met heel verschillende achtergronden. Op het complex vallen die verschillen weg. Er wordt samen gewerkt, gelachen en naar elkaar omgekeken. Niemand hoeft er alleen te zijn.

Die gastvrijheid geldt niet alleen voor mensen met een eigen tuin. Iedereen mag het terrein oplopen om een rondje te wandelen, van het groen te genieten of in de koffiekeet binnen te stappen. Voor sommige buurtbewoners maakt het complex inmiddels deel uit van hun vaste wandelroute.

Bij de vijver met vissen staan bankjes waarop bezoekers rustig kunnen zitten. Elders op het terrein zijn tal van vogels te zien en in de buurt van de fruittuin staan bijenkasten met zo’n 25 tot 30 bijenvolken. “Ik kan me al amuseren door alleen maar naar de dieren te kijken”, vertelt Giel. “Dat is zo leuk om te zien.”

Van 40+ tot 94 jaar

Giel is inmiddels twintig jaar aan in den Lemmender verbonden. Hij is voorzitter van de stichting en kent iedereen op het terrein. Tuinieren deed hij altijd al als hobby. Nu hij gepensioneerd is, is hij iedere dag tussen de tuinen te vinden. “Dit is echt mijn ding. Ik ben hier zeven dagen in de week.”

In de volkstuin zijn ongeveer negentig tuinders actief. De jongste is veertig plus, de oudste is 94 jaar. Die laatste spit volgens Giel nog altijd eigenhandig de hele tuin om. Het zegt iets over wat tuinieren mensen kan bieden: beweging, buitenlucht, een doel en contact met anderen. 

Ieder seizoen anders

In den Lemmender verandert voortdurend. In het voorjaar komt alles langzaam tot leven. De zomer brengt bloemen, zoemende bijen en een overvloedige oogst. In de herfst worden appels en druiven geplukt en in de winter keert de rust terug. Maar welk seizoen het ook is, Giel is er te vinden. Voor hem is de tuin een hobby, een ontmoetingsplek en een stukje natuur in één. “Eigenlijk kan hier alles”, zegt hij. “Je kunt tuinieren, wandelen, koffie komen drinken of gewoon even rond kijken. Ook als je geen tuin hebt, ben je van harte welkom.”