In de spotlights: Brunssumse Mooimaker Frans Raatjes
Hij was 17 jaar toen hij van Amsterdam naar Brunssum verhuisde. Zijn eerste woorden: “Daar ga ik niet wonen.” Dat is bijna zestig jaar geleden. Hij ontmoette in Brunssum zijn vrouw, ze kregen kinderen en wonen er nog steeds. Ondertussen is hij van onschatbare waarde voor de gemeente. Hij prikt en pakt zwerfafval op van straten, bermen, parkeerplaatsen en pleinen. Vorig jaar ruimde hij in zijn eentje zo’n 800 kilo afval op. Met recht is Frans Raatjes (75) één van de Brunssumse Mooimakers.
Snel verveeld
Op zijn achtste hielp Frans zijn vader al mee op het schip. “Zwaar werk, maar die extra hand kon mijn vader wel gebruiken.” Vele werkgevers kwamen er door de jaren heen voorbij. Van een dropfabriek tot spinnerij en van een slagerij tot de Curverfabriek. “Overal deed ik zwaar werk, niet goed voor mijn rug natuurlijk. Op een gegeven moment werd ik afgekeurd en later ging ik met pensioen. Ik verplaats me tegenwoordig met een scootmobiel. Ik verveel me snel. Daarom ging ik in een kringloopwinkel werken, maar ik had nog steeds tijd over. Na een landelijke opschoondag (dag dat vrijwilligers zwerfafval opruimen) in Brunssum wist ik het, ik zou zwerfafval gaan opruimen; hard nodig en het gaf én geeft me nog altijd veel voldoening.”
Brunssumse Mooimaker Frans Raatjes: ‘Ik heb altijd de prikstok, vuilniszakken en een emmer bij me’
Vuilniszakken voor het huis
Frans heeft een schema, alle straten en wijken zijn verdeeld over negen routes. Sinds 2020 houdt hij ook bij wanneer hij op pad ging, waar hij is geweest en hoeveel zakken en kilo’s er uiteindelijk aan zijn scootmobiel hangen. “Ik kom op plekken waar anderen niet komen. Bijvoorbeeld langs de randweg van Brunssum. Maar ook de berg aan de Prins Hendriklaan die grenst aan de skatebaan nam ik eens goed onder handen. Vijftien zakken zwerfvuil haalde ik daar weg. Ook de parkeerplaats bij het Schutterspark maak ik schoon en verder alle straten in alle wijken van Brunssum. Wat ik allemaal vind? Vooral papier, karton, flesjes, blikjes, plastic bekers, maar ook veel vapes en lachgascilinders. Voorheen nam ik al die zakken vol zwerfvuil mee naar huis. Stonden al die zakken voor mijn huis. Waren de buren niet zo blij mee. Dan belde ik de gemeente en werd alles bij mij thuis opgehaald. Tegenwoordig heb ik een pasje van de ondergrondse containers. Nu kan ik de zakken meteen weggooien als ik langs zo’n container kom.”
Minder troep
Zo’n drie keer per week gaat Frans eropuit. “Ik heb altijd de prikstok, zakken en een emmer bij me. Ja, dat opruimen zit er al van jongs af aan in. Bij ons thuis werd alles meteen opgeruimd of weggegooid en wat kapot was, werd meteen gerepareerd. Ik heb wel het idee dat er tegenwoordig minder troep tussen de struiken ligt. Misschien zijn mensen er bewuster mee bezig. Ook zijn er best veel mensen die vrijwillig zwerfafval opruimen, ook kinderen. Heel goed! Mijn advies: stop met rotzooi op de grond te gooien, gooi je afval in de eerstvolgende prullenbak of neem het mee naar huis en gooi het daar weg.”
Tien euro
Hoe lang Frans dit nog kan doen hangt van zijn gezondheid af. “Nu gaat het nog en doe ik dit werk met veel plezier. Onderweg krijg ik regelmatig reacties, van duimen omhoog tot mensen die roepen dat ik goed werk doe. Ook werd ik een keer aangesproken door een man in een auto. Of hij me iets mocht geven. Ik zei, ja hoor, ik heb nog wel ergens plek in een van de vuilniszakken.” Dan lachend: “Maar ik kreeg geen afval, ik kreeg tien euro! Omdat hij zo blij was dat ik de troep opruimde. Daar doe ik het niet voor, maar het was wel een heel aardig gebaar!”
In deze rubriek zetten we regelmatig Brunssumse Mooimakers in de spotlights.
Ben of ken jij nog Brunssumse Mooimakers? Laat het ons weten: onsbrunssum@brunssum.nl.
Samen maken we Brunssum mooier, schoner en nóg gezelliger!
